1938年底，原供职于国立北平艺术专门学校的庞薰琹，在抗战全面开始后，与学生一起南渡远离日本侵略的炮火。从上海转站湖南沅陵（古辰州）后到昆明，庞薰琹住在青云街，受陈梦家、沈从文等人鼓励，山河破碎时的偏安一隅，开始研究古代装饰纹样，绘著《中国图案集》共四册，在西南联大教授中传观。而一次偶然茶话会的机会，因闻一多的隆重推介，使庞薰琹在学者云集的昆明获得了不期而至的赞誉、欣赏和推崇。

庞薰琹《中国图案集》第二、第四册(封面)，1939年

　　闻一多的胞弟闻家驷与庞薰琹在巴黎留学时同住一个楼，由于这一层关系，所以当庞薰琹到了昆明时，闻一多就过来看望庞薰琹，并观赏了他的新作《中国图案集》和《地之子》、《路》等油画作品。闻一多这一看，惊讶于庞薰琹作品的震撼力，对其大为赞赏。几天以后，闻一多亲力而为，借罗隆基家的客房，为庞薰琹布置了一个小规模的展览，期间还举行了一次茶话会。这次茶话会完全是一次流寓昆明的著名学者的雅集，他们是曹禺、凤子、孙毓堂、梁思成、林徽因、朱自清、梁思永等人。由于《中国图案集》独特的艺术面貌，使庞薰琹与众多知名的文化学者建立了友谊，不久，梁思成和梁思永兄弟俩引荐庞薰琹进入中央博物院筹备处研究古代艺术的收集和研究工作，开始接触彩陶、玉器、青铜器、汉画像砖等考古实物，并对文物上的传统纹样产生强烈兴趣。

庞薰琹《中国图案集-饕餮》，纸本水墨水粉27×26cm，1939年

庞薰琹《中国图案集(Ⅱ)3阳乌》，纸本水墨水粉，1939年

　　1936年至1946年间，国立中央博物院曾组织了三项少数民族的调查和研究工作，分别是:川康民族考察、贵州民间艺术考察和云南丽江纳西族调查。1939年11月20日，国立中央博物院筹备处向教育部呈报了关于“贵州民间艺术采集团出发日期、工作地域及经费支用请准予备案”的公文，此公文主要内容为:“关于黔省民间艺术及工艺品决定开始作系统的调查及采集。现已遴派专员庞薰琹，并借调中央研究院历史语言研究所助理员芮逸夫(1897—1991，江苏滦阳人，著名人类学、民族学专家)等成员组织贵州民间艺术采集团，工作地域暂定为贵阳、定番、长寨、康顺、安顺、普定、织金、郎岱、黔西、大定、毕节、威宁等处，期间约需两个月至三个月。”[3]

　　1939年12月9日，国民政府教育部部长陈立夫批复了国立中央博物院组织贵州民间艺术采集团前往贵州从事民族艺术调查、民族文物采集的呈文。当日，由庞薰琹和芮逸夫组成的贵州民间艺术考察团从昆明出发前往贵阳，携带3000 余元考察经费及应用工具，庞薰琹负责纹様图案采集，芮逸夫负责语言、歌谣和故事方面的搜集和研究。

庞薰琹《捉鱼》，1946年，水彩 55cm×41cm，庞薰琹美术馆藏

庞薰琹《笙舞》，1941年，水彩52cm×39cm，庞薰琹美术馆藏